Thor Skov Jørgensen: - Der findes ikke et quick fix
Thor Skov Jørgensen, siden juni sidste år adm. direktør i kriseramte Coop Danmark, har i en længere periode ikke stillet op til interviews.
Nøglefigurerne i redningen af den hæderkronede dagligvaregigant har pålagt sig selv radio-tavshed frem til en indtil videre ukendt dato i april, hvor der kommer et med spænding ventet 2024-regnskab fra Coop.
Men over for RetailNews har Thor Skov Jørgensen indvilliget i at svare skriftligt på et antal spørgsmål i forlængelse af den serie med aktuelle situationsrapporter fra Danmarks 10 største brugsforeninger, der har kørt den seneste måned.
Fem milliarder på kistebunden
Brugsforeningerne har altid været en af de absolut vigtigste søjler i Coop-familien, som man ynder at kalde sig selv.
Men efter flere store spareplaner og lukninger i Coop-koncernen er brugsforeningernes relative vægt kun blevet endnu større.
De 276 foreninger driver til sammen 367 butikker ud af de cirka 900 i Coops kæder. Og samtidig ligger der væsentligt mere kapital i brugsforeningerne end i koncernen, fordi mange af dem har formået at opbygge formuer over lang tid - især i form af ejendomme.
Ifølge Coop er den samlede egenkapital i de 276 foreninger ved årsskiftet på 4,9 milliarder kr.
Det er i parentes bemærket penge, som skiftende Coop-topchefer har haft et godt øje til gennem tiden. Men de kan ikke røre dem.
Coop-topchef Thor Skov Jørgensen anerkender da også fuldt ud den uundværlige rolle, som foreningerne spiller for at få supertankeren Coop på ret kurs igen.
- Brugsforeningerne er både historisk, i dag og i fremtiden fortsat en central del af hele Coop-familien. Vi har rigtigt mange dygtige brugsforeninger i hele landet, som hver dag har masser af glade kunder i deres butikker. Og så er det jo helt afgørende, at vi har et stærkt samarbejde mellem Coop og brugsforeningerne, hvor vi styrker hinanden, så den samlede indtjening forbedres, skriver han.
- Jeres serie med stærke brugsforeninger viser jo, at de bedste tilhører den absolutte top i dansk dagligvarehandel. Så ikke alene er de vigtige for vores samlede volumen og indkøbsstyrke. Mange brugsforeninger er også inspiratorer for, hvordan vi driver butikker med høj kundetilfredshed og gode resultater, lyder det fra Thor Skov Jørgensen.
Gik efter Høgsteds skalp - mere fodslag nu
Brugsforeningerne er også selvstændige aktører med stor indflydelse på vigtige beslutninger i Coop, og den er ikke blevet svækket med OKs indtog som storejer med bestemmende indflydelse i dagligvaregiganten.
Cirka 40 procent af OK er nemlig ifølge selskabet ejet af brugsforeninger.
Forholdet mellem forenings-baglandet og Coop-koncernen har tidligere været anstrengt.
For godt fem års tid siden pressede de på for at få udskiftet den daværende Coop-topchef, Peter Høgsted. Og da det ikke lykkedes i første omgang, gik de i stedet efter at få væltet bestyrelsesformanden i både Coop Danmark og ejerforeningen Coop Amba, Lasse Bolander.
Bolander beholdt den gang posten, men endte i august 2020 alligevel med at fyre Peter Høgsted.
Siden da har der været mere fodslag mellem de to dele af Coop-familien. Både Høgsteds afløser Kræn Østergaard Nielsen og nu også Thor Skov Jørgensen har større opbakning i baglandet.
Det har mange af de største brugsforeningers direktører givet udtryk for i artikelserien med de ti største. Og det kvitterer Thor Skov Jørgensen for:
- Jeg er rigtigt glad for den opbakning fra brugsforeningerne, som jeg oplever i vores daglige samarbejde. Og glad for, at det også er svaret, når I spørger. Den tillid og opbakning går i øvrigt begge veje – jeg synes vi arbejder på gode planer, sammen. Den transformation Coop og brugsforeningerne sammen er i gang med, er rigtig nok ikke noget, der klares hurtigt. Det fremgår også af den plan, vi lavede i forbindelse med OKs indtræden. Jeg glæder mig over, at vi følger den plan, der er lagt, skriver han.
Lover hverken lavere bidrag eller quick fix
Er der noget, som de selvstændige foreninger gennem årene har efterspurgt, er det lavere bidrag til de fælles systemer i Coop-familien - via et betydeligt mindre omkostningstungt hovedkontor - eller servicekontor, som det blev omdøbt til.
Flere sparerunder de seneste år har reduceret de centrale omkostninger, men Coops adm. direktør kan ikke love, at det på den måde bliver lettere at være brugsforening.
- Vores indsats i Coop og med brugsforeningerne går på at løfte vores samlede indtjening, hvilket kræver en indsats på rigtig mange områder på tværs af mange dele. Vores fokus er på det samlede resultat mere end enkeltdele, lyder hans melding.
Parterne lader til gengæld til at være helt på bølgelængde, hvad angår hvor lang tid en grundig turnaround-proces vil tage. Som Keld Haapanen, Kalundborg. Hvad er din kommentar til hans citat herunder:
- Thor Skov Jørgensen kommer ikke med en tryllestav, men han har fået en fokuseret virksomhed. Den absolut største udfordring er Coop 365, det er ikke nogen hemmelighed. Kvickly, SuperBrugsen og Brugsen er alle gode brands, hvor støvet skal børstet lidt af. Er det lykkedes i morgen? Nej, det er det ikke. Det er et stort sejt træk at få vendt sådan en stor koncern, siger Keld Haapanen, adm. direktør i Kalundborg Brugsforening.
Uden at være villig til at sætte en tidshorisont på erklærer Thor Skov Jørgensen sig enig:
- Det er jeg helt enig med Keld i. Der findes ikke et quick fix. Det kræver et langt sejt træk af os alle sammen. Og det er netop det, vi er i gang med.
Artiklen er en del af temaet De største brugsforeninger.
