Løvbjergs direktør har en grundregel, han ikke viger fra
Der er næsten 200 kilometer mellem Løvbjergs hovedkontor og dagligvarekædens fjernest liggende butik. Derfor er det ikke en selvfølge, at ledelsen på hovedkontoret bedst ved, hvad der sælger godt i Brønderslev.
Netop den erkendelse er ifølge Løvbjergs adm. direktør, Jesper Due, afgørende for, at kæden med sine 15 butikker kan klare sig i et marked med hård konkurrence, små marginer og rivaler i mastodont-størrelsen.
- Vi er enormt konsekvente i den måde, vi driver virksomheden på. Vi har en grundregel om, at vi ikke sidder på hovedkontoret og bestemmer ting, der betyder meget for butikkerne. Butikkerne er altid med inde over – og får endda nogle gange lov til at træffe beslutningen, siger Jesper Due.
Her ligger Løvbjergs butikker:
Brønderslev
Nykøbing Mors
Struer
Viborg
Overlund
Aarhus
Ikast
Tarm Varde
Odder
Horsens
Fredericia
Vejen
Aabenraa
Tarup
Rekordvækst
Løvbjerg, der har rødder tilbage til 1926, er en såkaldt kort kæde. Dem er der kun ganske få tilbage af. Men selvom man ikke har samme muskler som de giganter, der dominerer dansk dagligvarehandel, kan man godt bide fra sig.
Løvbjerg melder om rekordvækst, et tocifret millionoverskud og den første nye butiksåbning i over et årti. Dermed følger Løvbjerg i sporet af blandt andre ABC Lavpris-kæden, der gennem en lang årrække har haft stor succes og tjent store summer til ejerfamilien.
I dagligvarebranchen er vækst et vigtigt parameter. Kæderne måler sig konstant mod hinanden, og nye butiksåbninger bliver sjældent forbigået i stilhed.
Men det er først nu, at Løvbjerg ifølge Jesper Due har et stærkt nok fundament til at gå i offensiven med nye butikker.
For ikke længe siden kæmpede den familieejede kæde med underskud. Nu er der igen styr på økonomien. Snart seks år i træk med sorte tal på bundlinjen har gjort det muligt at genoptage ekspansionen.
- Vi har taget en lang række greb for at nå hertil. Vi har moderniseret de fleste af vores butikker, og udvidet flere af dem. Og så satser vi igen på slagter- og delikatesseområder i butikkerne. Det har gjort en positiv forskel, siger Jesper Due.
Ansvar og frihed
Et afgørende element i filosofien bag Løvbjerg er at give medarbejderne ansvar og frihed. Når man ikke er størst og stærkest, skal man kunne noget andet og være i stand til at tiltrække så dygtige medarbejdere som muligt. Her er medbestemmelse et nøgleord.
- Hvis man er lokal købmand i en af vores butikker, har man stor frihed til at påvirke sortimentet. Vi bestemmer ikke, hvordan butikkerne skal indrettes, og hvilke pladser varerne skal have. Selvfølgelig er der nogle rammer, man skal følge, men den lokale købmand kan i høj grad selv definere sin butik, siger Jesper Due.
Han beskriver Løvbjergs butikker som en blanding mellem klassisk supermarked og klassisk discount. Et stort vareudvalg og skarpe priser – kombineret med en lokal forankring, som mange kunder sætter pris på.
Bag den snart 100 år gamle dagligvarekæde står brødrene Erik og Jan Løvbjerg. De er tredje generation i Løvbjerg-familien og ejer i dag foretagendet.
At tjene pengene først
Ejerstrukturen gør ifølge adm. direktør Jesper Due, at Løvbjerg kan tillade sig at tænke langsigtet. Til gengæld sætter det også visse begrænsninger, at man – som flere af konkurrenter – ikke har en svulmende pengetank i ryggen.
- Vi er nødt til at vokse i et kontrolleret tempo. Vi har det godt med først at bruge pengene, når de er tjent. Nu har vi fået skabt en likviditet, som gør, at vi selv kan betale for nye butikker, siger Jesper Due.
Løvbjerg har skrevet under på en aftale om en 3.000 kvadratmeter stor butik på Storegade i Esbjerg. Den skal stå klar i efteråret 2022 eller foråret 2023
En sådan butik koster 10-12 mio. kr. at opføre. Det er nogenlunde årsindtjeningen i Løvbjerg. Derfor giver det sig selv, at adskillige nye butikker om året ikke er muligt, hvis man som Løvbjerg selv vil finansiere gildet.
- Der er plads til mange flere Løvbjerg-butikker set med kundeøjne, men vi skal have det godt i maven. Hvis en kæde af vores størrelse åbner tre forkerte butikker, kan det tage livet af os. Jeg kan godt se én butiksåbning om året inden for den næste årrække, men det afhænger af udviklingen, siger Jesper Due.
Han har været direktør i Løvbjerg siden 2014.