Der er 23 365discount-butikker mellem de i alt 35, som Coop har indgået aftale med Salling Group om at sælge. Denne er dog ikke blandt de 23. Arkivfoto: Ida Marie Odgaard

Der skal nok være nogen i Coop Danmark og Salling Group, som holder et godt øje med nyt fra konkurrencemyndighederne her i de første dage af januar.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens fusionsenhed behandler nemlig for tiden Salling Groups køb af hele 35 butikker fra Coop Danmark - en handel, der blev annonceret i slutningen af juni sidste år. 

Siden er der gået mere end seks måneder uden afgørende nyt i sagen. Men hos Coop er der stor tiltro til , at en afgørelse lander meget snart.

- Vi forventer en endelig melding fra konkurrencemyndighederne inden for den allernærmeste fremtid. Der er ingen indikationer på, at der er noget, der skulle ændre på det – så det går helt som planlagt, lyder det fra Jens Juul Nielsen, som er informationsdirektør i Coop Danmark.

Egentlig har myndigheden allerede for flere år siden meddelt markedsleder Salling Group, at man ikke skal vente, at større opkøb i dagligvarehandlen herhjemme får lov til at slippe igennem.

Med en samlet aktuel markedsandel tæt på 37 procent fylder dagligvaregiganten med base i Aarslev ved Aarhus så meget, at det nærmer sig det, man kan kalde en dominerende position i markedet.

Men et Coop i akut krise havde brug for at sælge ud, og lignende situationer har tidligere påvirket sagsbehandlingen i større fusionssager.

Risiko for udsættelse

Der har nu ikke været så voldsom fart på fra køber-side i handelen. Først så sent som den 26. november var oplysningerne i sagen så fyldestgørende, at anmeldelsen af handlen kunne anses for fuldstændig ud fra de kriterier, som Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen opererer med.

Midt i december sagde Carsten Hadsbjerg, som er udviklingsdirektør i Salling Group, sådan her til Jydske Vestkysten:

- Vi har lige foretaget endelig anmeldelse og altså indleveret det sidste materiale, som myndighederne skal bruge. Vi håber og tror på, at de behandler det endeligt i starten af 2025, men der er selvfølgelig en risiko for, at de udsætter det. Det er en proces, som kan tage lang tid, men selvfølgelig er det hele nødt til at være undersøgt til bunds. 

Når anmeldelsen er fuldstændig, har konkurrencemyndighederne i første omgang 25 hverdage til at behandle sagen. De slutter en gang i denne uge.

Når den første fase er slut, kan der ske to ting:

Myndigheden kan træffe en afgørelse - og enten give grønt lys for handelen eller afvise den. 

Eller også kan de forlænge behandlingen med yderligere 90 hverdage i en fase to for de mere komplekse fusions-sager.

Når hele øvelsen går ud på at forhindre, at konkurrencen bliver svækket - ikke kun på landsplan, men også i de enkelte butikkers lokalområder - kunne det pege i retning af, at arbejdet med at undersøge handlens konsekvenser til bunds kunne trække ud.  I den situation skal myndighedens afgørelse senest ske til maj.

Rema måtte frasælge Aldi-butikker

Ser man på den seneste store sammenlignelige handel i branchen, der har været under konkurrencemyndighedernes behandling, Rema 1000s overtagelse af 114 Aldi-butikker i 2023, blev der analyseret grundigt på alle placeringer.

Her blev der brug for en fase to-behandling.

Den mundede ud i, at handlen blev godkendt på den betingelse, at Rema frasolgte tre Aldi-butikker i Hadsund, Bjerringbro og Væggerløse til anden side. Vurderingen var, at konkurrencen ellers ville blive svækket i de tre byer.

Og selv om Rema 1000 er blevet en uomtvistelig magtfaktor i dansk dagligvarehandel, er den aktuelle køber, Salling Group, stadig en del større.  

Formentlig har Coop og Salling også selv screenet listen over butikker i handlen for eventuelle konkurrence-problemer på forhånd. Det er dog næppe nogen garanti for, at alt så er i orden.

Artiklen er en del af temaet Dagligvarer.