- Det føles lidt som at snuble på målstregen, siger Læsk-stifter Line Hoff, der har produceret kombucha siden 2016. Arkivfoto: Henrik Kongsgaard

Af Henrik Kongsgaard 12. januar 2024 10:00

Kombucha-producenten Max 5 Grader, der indtil for godt en uge siden hed Læsk, er gået konkurs - men stifter Line Hoff håber, at en køber af konkursboet hurtigt melder sig, så produktionen af de fermenterede læskedrikke kan komme i gang igen.

- Det føles lidt som at snuble på målstregen. Vi var meget tæt på at være en profitabel forretning, og vi havde i 2023 vores største omsætning nogensinde. Hvis vi havde kunnet fortsætte vores vækst, så burde der være overskud i 2024.

- Men salget i november og december var ikke så godt som forventet, så der var regninger, vi ikke kunne betale. Derfor besluttede vi at trække stikket. Ellers var vi endt med at skylde endnu mere, siger Line Hoff til Food Supply.

Hun ønsker ikke at gå i detaljer med, hvor stor Læsks omsætning var i 2023, eller hvor stor en gæld der er tale om.

Aftaler og kampagner

Line Hoff peger på, at virksomheden i høj grad har haft sin højsæson i sommerhalvåret, og at der derfor ikke var udsigt til at få forbedret likviditeten lige med det første. 

- Men vi har mange gode kædeaftaler, og der er planlagt nogle spændende kampagner for 2024. Så jeg og de øvrige ejere ville gerne drive virksomheden videre, men pengene er ikke til det, konstaterer hun.

Stifteren arbejder nu på fuld kraft på at undersøge, om nogle i hendes netværk kan være interesseret i at overtage. Og i givet fald meget gerne med hende selv som aktiv deltager.

- Jeg er ikke klar til at stoppe. Men skal vi i gang igen, skal det nok gå hurtigt, så vi ikke mister hele teamet, siger hun med henvisning til de fire fuldtidsansatte og en enkelt på deltid.

Det er læskedrikke som disse, Læsk - nu Max 5 Grader - har i virksomhedens sortiment. Arkivfoto: Henrik Kongsgaard

- Irma kostede os en million

Ud over det dårlige salg i november og december, som Line Hoff tilskriver ikke mindst det kolde vejr, skyldes problemerne i høj grad supermarkedskæden Irmas lukning, påpeger hun.

- Det var et hårdt slag, og det har nok kostet os en million. Hvis Irma stadig havde eksisteret, vil jeg vove at påstå, at vi ikke var endt her, siger Læsk-stifteren.

- Irma var en af vores absolut største kunder. Og den allerførste detailkæde, der tog os ind. De kontaktede os selv kort tid efter, at vi var kommet i gang, og vores produkter passede rigtig godt til Irma, tilføjer hun.

Navneskift af hensyn til ny ejer

Om navneskiftet fra Læsk til Max 5 Grader få dage før konkursen oplyser Line Hoff, at det skete af hensyn til en eventuel ny ejer:

- Vi skiftede navn, efter at beslutningen var taget i ledelsen, men inden konkursdekretet blev afsagt. Vi vil gerne gøre det muligt for en ny ejer at gøre brug af navnet “Læsk”, da vi mener, at det vil have størst værdi for en køber at bevare brandet som det er med navn, produkter, design, team og så videre.

- Max 5 Grader ApS er en reference.  Noget af det, som har kostet os rigtig dyrt i en tid med stigende energipriser, er produktets “kølekædekrav". Kølet transport og opbevaring er blevet markant dyrere de seneste par år. Vi er blevet dygtige til at lave produktet og kan nu også sikre hyldestabilitet uden kølekæde. Med denne konkurs lægger vi også kølekæden i graven, så at sige.

Et enkelt overskud

Læsk blev etableret i begyndelsen af 2016 af Line Hoff og amerikaneren Eric Sponseller, og makkerparret har siden da løbende fået investorer med på vognen - deriblandt kokken Claus Meyer, som købte sig ind med en mindre ejerandel i 2018.

Produktionen af de fermenterede læskedrikke foregik til at begynde med  i den tidligere vietnamesiske restaurant Namnam på Vesterbro i København. Efter et års tid flyttede virksomheden til lokaler hos det gamle Usserød Bryggeri ved Hørsholm, og senest har Læsk haft adresse i To Øl City i Svinninge sammen med en stribe andre drikkevareproducenter.

I de otte år siden stiftelsen har Læsk kun haft et enkelt overskud - det var på 3.413 kroner i 2018. Siden da gik det stejlt ned ad bakke med minusser på henholdsvis 28.000 kroner, 666.000 kroner og godt tre millioner de tre følgende år.

I det senest offentliggjorte regnskab, det for 2022, var der et underskud på knap 460.000 kroner.