Atypisk købmand har aldrig tabt en krone: Nu sælger familien en del af butikken
Christian Østergaard Stephansen er oprindeligt udlært tømrer.
Alligevel endte han som købmand. En atypisk og fortræffelig en af slagsen.
For på overfladen ligner forretningen i nordjyske Skallerup en ganske almindelig købmandsbutik. Men bag facaden gemmer sig en virksomhed, der spænder vidt og bredt.
På adressen udlejes cykler, barnevogne og griller. Derudover sælger han - foruden dagligvarer - også badetøj, sportstøj og sæsonbestemt tøj.
Spar-butikken er placeret i centerbygningen hos feriedestinationen Skallerup Seaside Resort. Et turistpræget område uden mange faste indbyggere. Det har dog ikke afholdt butikken fra at være en god forretning, skriver Nordjyske.
Siden årtusindskiftet har Christian Østergaard Stephansen drevet butikken med sin hustru Lotte Nansen Stephansen og senere også sin bror Søren Spedtsberg Stephansen - og det med positive resultater.
En gennemgang af virksomhedens regnskaber viser, at købmandsbutikken aldrig har tabt en krone.
Efter 23 år med en gennemsnitlig arbejdsuge på 50 timer gør Christian Østergaard Stephansen nu klar til at drosle ned.
- Vi har heldigvis tjent penge i 23 år og skabt os selv en økonomi, der gør, at vi nu kan tillade os at få lidt mere frihed og fritid, siger 51-årige Christian Østergaard Stephansen.
Mere frihed og fritid er dog ikke ensbetydende med, at han opgiver købmandskabet fuldstændigt.
En ung, ubekymret tilgang
I teenageårene investerede Christian Østergaard Stephansen og hans bror i deres første ejendom.
Med den erfaring var det let at sige ja, da brødrenes forældre tilbød Christian Østergaard Stephansen og hans hustru at overtage familiens købmandsbutik i Skallerup.
- Når man er 25 år, gør man sig ikke de samme spekulationer og bekymringer som senere i livet. Det skulle vi bare prøve, og siden har det ene år taget det andet, siger Christian Østergaard Stephansen.
Både indehaverne og butikken har siden da udviklet sig markant.
Butikkens størrelse er blevet fordoblet, sortimentet er gradvist blevet større, og familien er med årene vokset med opgaven, fortæller købmanden.
Det har været nødvendigt, fordi hverdagen i butikken langt fra er regelmæssig.
Det daglige salg svinger afhængig af sæsonen mellem 30.000 kroner til op mod 250.000 kroner.
- Det kræver en del erfaring og viden at håndtere de udsving. Vi skal være meget bevidste om, hvornår vi trykker på speederen, og hvornår vi træder på bremsen, siger Christian Østergaard Stephansen.
Den evne kvitterer kunderne i Skallerup for. Og det er de langt fra alene om.
Selvstændige købmænd bemærkes
Christian Østergaard Stephansen er som Spar-købmand med i statistikken over selvstændige, der driver og ejer en købmandsbutik.
At være selvstændig købmand gavner både købmændene og lokalsamfundet. Det viser en analyse fra Kraka Advisory.
Ifølge analysen oplever 82 procent af danskerne, at den selvstændige købmand er god til at ramme netop deres lokale behov.
Samtidig kan de selvstændige købmænd glæde sig over, at deres indkomst i gennemsnit er 13 procent højere end butikscheferne i andre supermarkedskæder.
Det er dog ikke en økonomisk situation, der kommer af sig selv. Det kræver flid og lange arbejdsdage.
Sidste år valgte indehaverne af Spar i Skallerup derfor at ansætte en butikschef til at hjælpe til.
Han er nøglen til, at familien nu kan begynde at drosle ned på deres arbejdstimer.
Salg og store investeringer
Den nye butikschef har takket ja til at købe sig ind i virksomheden.
Det betyder, at han vil overtage flere af butikkens arbejdstimer og ansvar.
- Vi skal stadig arbejde, og vi kommer også til at arbejde mere end en almindelig lønmodtager. Men vi får nye kræfter til, som kan være med til at tage lidt af læsset, siger Christian Østergaard Stephansen.
I forbindelse med generationsskiftet har indehaverne foretaget investeringer for omtrent fem millioner kroner for at fremtidssikre forretningen.
Butikken har udvidet antallet af kvadratmeter, moderniseret de eksisterende, fået nyt inventar samt nye køle- og frostanlæg.
Både vært og købmand
I højsæsonen arbejder indehaverne op til 60 timer om ugen.
- Vi har altid travlt, når andre har fri. For når de har fri, kommer gæsterne til os.
Han omtaler kunderne i butikken som gæster.
Dels fordi de oftest er gæster hos Skallerup Seaside Resort. Dels fordi han netop betragter dem som gæster - og sig selv som vært.
Op mod 60 procent af feriecentrets gæster er gengangere fra tidligere år.
Derfor har indehaverne over årene opbygget et tæt bånd til både de lokale, stamgæsterne og Skallerup Seaside Resort.
- Feriecentret har været en bragende succes. Det er en medvirkende årsag til vores fremgang, og vores samarbejde med dem har givet os glæden og energien til at blive ved med at lægge de fornødne kræfter i butikken, siger Christian Østergaard Stephansen.
- Butikken kan ikke bestå uden feriecentret og omvendt. Det er en helt unik og speciel konstellation, som man ikke finder andre steder.
I højsæsonen beskæftiger indehaverne af Spar i Skallerup 30 ansatte. Butikken indbragte sidste år indehaverne omtrent en million kroner.